Le La – Les règles du genre en français
Introduction
En français, l'article défini connaît deux formes au singulier (« le » pour le masculin, et « la » pour le féminin) , et une seule forme au pluriel (« les »). Les articles définis singuliers s'élident devant un mot commençant par une voyelle ou un « h » muet : « le » et « la » deviennent alors « l' ».
Pour ceux dont le français est la langue maternelle, le choix de l'un ou l'autre des articles va de soi. Mais pour les étrangers qui apprennent le français, c'est un véritable casse-tête. D'autant qu'il n'existe pas vraiment de règles. Heureusement qu’il y a quelques outils pour vous aider à reconnaître le genre d’un mot.
1. Noms masculins
Les noms suivants sont toujours au masculin :
| Noms | Exemples |
|---|---|
| Arbres | amandier, chêne, érable, pin |
| Langues | français, anglais, allemand, espagnol, slovaque |
| Saisons | printemps, été, automne, hiver |
| Mois | janvier, juillet, décembre |
| Jours de la semaine | lundi, mardi, dimanche |
Les noms avec les terminaisons suivantes sont masculins :
| Suffixe | Exemples |
|---|---|
| -al | journal, cheval |
| -eau | cadeau, oiseau |
| -ement | commandement, événement, retirement |
| -et | paquet, robinet |
| -eur | répondeur, ascenseur |
| -ier | courrier, quartier |
| -k | crack, tank |
| -lon | papillon, melon, salon |
| -oir | miroir, réservoir, savoir |
| -ron | citron, macaron, vigneron |
| -sme | capitalisme, cynisme, mécanisme |
| -ton | bâton, canton, piéton |
Les noms avec les terminaisons suivantes sont généralement masculins (mais attention aux exceptions) :
| Suffixe | Exemples | Exceptions |
|---|---|---|
| -age | bagage, courage, garage | cage, image, plage, rage |
| -c | bloc, parc, tabac | aérobic, fac |
| -d | accord, canard, léopard | barmaid |
| -g | bourg, rang, sang | santiag, tong |
| -in | jardin, lapin, train | fin, main |
| -iste | hédoniste, motoriste | liste, piste |
| -m | album, denim, gram | faim |
| -non | canon, champignon, oignon | guenon |
| -ome | atome, idiome, syndrome | cardamome |
| -t | accent, aéroport, désert, mont, mot | forêt, nuit, dent, part |
| -u | bijou, château, niveau, pneu | eau, peau, vertu |
| -us | autofocus, jus, radius, virus | Vénus |
Voir aussi Article devant les noms de pays.
2. Noms féminins
Les noms avec les terminaisons suivantes sont féminins :
| Suffixe | Exemples |
|---|---|
| -ade | décade, olympiade, salade |
| -aison | maison, raison, saison |
| -ance | chance |
| -ée | dictée |
| -ence | science |
| -esse | gentillesse |
| -euse | copieuse |
| -ie | vie |
| -ine | marine |
| -ise | surprise |
| -sion | révision, télévision, version |
| -ssion | admission, compression, passion |
| -té | cité |
| -ue | rue |
| -ure | voiture |
Les noms avec les terminaisons suivantes sont généralement féminins (mais attention aux exceptions) :
| Suffixe | Exemples | Exceptions |
|---|---|---|
| -ette | courgette | squelette |
| -tion | correction, rédaction, orientation, question | bastion |
| -ude | altitude, étude, fraude | coude, prélude |
Voir aussi Article devant les noms de pays.
3. Noms avec deux genres
Un grand nombre de noms peut avoir les deux genres possibles. Cependant, il arrive souvent que suivant le genre donné, le nom change de sens :
| Masculin | Féminin |
|---|---|
| le livre (assemblage de feuilles écrites) | la livre (unité de poids) |
| le page (jeune noble) | la page (côté d'un feuillet) |
| le tour (angle particulier valant 360°; périmètre; circuit formant une boucle fermée) | la tour (bâtiment; pièce du jeu d’échecs) |
Il est aussi possible que certains noms puissent avoir deux genres sans que leur sens soit changé : après-midi, enzyme, interview.
Beaucoup de noms se référant à une personne, un animal ou à un métier ont la même forme au masculin et au féminin : architecte, diplomate, stomatologue.